De dónde venimos y hacia dónde nos dirigimos
El 31 de enero de 1991, Ellen Sands fue brutalmente asesinada por su ex marido. Ellen tenía 39 años y era madre de tres.
En el lapso de 18 meses antes de su muerte, otras dos mujeres también habían sido asesinadas por sus parejas. Todos estos hechos tuvieron lugar en Georgina, una ciudad de solo 10.000 habitantes.
El asesinato de Ellen provocó una gran cantidad de apoyo para poner fin a la violencia contra las mujeres en la comunidad. Un grupo de ciudadanos preocupados formó el Comité contra el Abuso Doméstico (CADA-según sus siglas en inglés) con el apoyo del Centro de Recursos Comunitarios de Georgina.
El objetivo del comité era establecer un refugio de emergencia para mujeres en Georgina. El comité trabajó durante más de un año y se enfrentó a numerosos desafíos antes de encontrar la aprobación, la financiación y una ubicación adecuada para el refugio.
El 1 de junio de 1992, Sandgate Women’s Shelter abrió sus puertas por primera vez. El refugio, comprado con fondos de la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda, recibió su nombre de Ellen Sands y Westgate Lodge, el edificio original donde se ubicó el refugio por primera vez.
Sandgate abrió como un refugio de emergencia de 10 camas para mujeres y sus hijos que huían de situaciones de abuso y ofreció una línea de crisis las 24 horas.
Desde 1992, Sandgate ha crecido significativamente y ha experimentado numerosas transformaciones, que incluyen:
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La ampliación de las camas de emergencia de 10 a 30;
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La adición de un segundo refugio en Richmond Hill;
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Amplias renovaciones de edificios para mejorar los espacios de refugio;
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La adición de cuatro apartamentos de vivienda transitoria;
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Se le asignó el liderazgo de 12 unidades de vivienda asequible contra la violencia contra las mujeres de la iniciativa de Hogares sin fines de lucro de East Markham, Tony Wong Place;
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Sandgate ha tomado el liderazgo en el desarrollo del Centro de la Región de York para la Seguridad Comunitaria, un centro colaborativo que ofrece una respuesta multisectorial a la violencia de pareja íntima; y,
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Es líder en la asistencia contra la violencia hacia las mujeres que involucran, matrimonio forzado, delitos por honor, trata de personas y problemas de salud mental.
La transformación más significativa de la organización ha sido el desarrollo de la agencia como líder en la comunidad como una organización feminista, anti-violencia y anti-opresión.
Hoy, Sandgate Women’s Shelter of York Region es una organización que busca la equidad y que se esfuerza por satisfacer las necesidades de todas las mujeres de una manera inclusiva y respetuosa.